华盛顿会议的中心议题是要解决《凡尔赛和约》未能解决的彼此间关于海军力量对比及在远东太平洋地区特别是在中国的利益冲突。会议期间和结束时，与会国签订了一系列条约、协定和决议案。

华盛顿会有两个主要议题，一是限制海军军备问题，二是远东和太平洋问题。为此，除由9国代表参加的大会外，还设立了由美、英、日、法、意五国组成的“缩减军备委员会”，和由9国组成的“远东和太平洋问题委员会”。会议实际上是在美、英、日三国操纵下进行的。会议期间和结束时，与会国签订了一系列条约、协定和决议案。

华盛顿会议签订的各项条约和通过的决议案构成华盛顿体系，是凡尔赛体系的继续和补充。这一体系是在承认美国占优势的基础上，确定了凡尔赛体系未能包括的远东、太平洋区域的帝国主义国际关系体系，暂时调整了第一次世界大战后帝国主义列强在远东、太平洋地区的关系，确立了它们在东方实力对比的新格局。但它并未消除帝国主义之间的矛盾，它使日本受到一定的抑制，而且使中国回归到几个帝国主义国家共同支配的局面。此后,美日两国之间在远东及太平洋地区的争夺愈演愈烈。华盛顿会议使中国恢复到几个帝国主义国家共同支配的局面。

在华盛顿会议上，英美日法意五国在主力舰问题上达成协议，签订了《限制海军军备条约》，规定五国海军主力舰的吨位比例。这是直至1972年美苏两国达成限制战略核武器谈判前历史上最成功的一次裁军会议。