经济大危机最早是在美国爆发的，1929年10月24日纽约股票市场价格在一天之内下跌12.8%，大危机由此开始。资本主义经济史上最持久、最深刻、最严重的周期性世界经济危机。

首先爆发于美国，1929年10月24日纽约股票市场价格在一天之内下跌12.8%，大危机由此开始。紧接着就是银行倒闭、生产下降、工厂破产、工人失业。大危机从美国迅速蔓延到整个欧洲和除苏联以外的全世界，是迄今为止人类社会遭遇的规模最大、历时最长、影响最深刻的经济危机。

经济大危机爆发原因是因为贫富差距过大：资本家盲目扩大生产，人民相对贫困，购买力低于生产能力；信贷消费过度膨胀，造成市场的虚假繁荣，加剧生产与销售的矛盾；股票投机过度，股票无法反映经济运行的实际情况，造成经济虚假繁荣，掩盖了矛盾；自由放任经济思想的影响，使整个社会生产处于无政府状态。

经济上的调整恶化国际关系，主要资本主义国家为了摆脱困境，纷纷提高关税，实行货币贬值等。这些做法导致世界经济进一步陷入混乱，国际关系也日趋恶化。

引发政治危机，空前严重的经济危机旷日持久，法西斯主义在一些国家开始泛滥，资本主义面临着严重的政治危机，资产阶级民主制度摇摇欲坠。