超声显微镜是利用超声作为工具来显示物体的微小结构的新型显微工具。人眼见不到声波，但我们可以利用声音的各种效应来间接地看到它。

超声显微镜具有许多天赋的特殊功能，它最突出的优点是可以观察光学显微镜和电子显微镜所难以观察的不透明物体的内部情况，因此，超声显微镜成为探索自然界奥秘的新的有力武器。声波能穿过不透光的物体，所以超声显微镜不仅能提供物体表面的图像，还能观察物体内部的图像，并且可以一层一层的地看下去。利用它可以看到维妙维肖的胎儿形象；对那些坚硬金属内部的缺损，也能了如指掌。这些，光学显微镜和电子显微镜都无能为力。

此外，超声显微镜还能观察变硬了的生物组织，这是由于软组织和硬组织所引起的声速变化不同的缘故。总之，超声显微镜在生物、医学、电子学、材料科学、计量技术等研究中发挥了巨大的作用。

超声显微镜经过几十年的演变和发展，目前SLAM型的工作频率高至500MHz，分辨本领较低但能实时显示。SAM型正在向纵深发展。在提高分辨率方面,最近美国斯坦福大学将声镜放在0.2K液氦环境下工作，由于声速小，获得了50nm(500┱)的分辨率，英国C.R.佩茨采用高压气体作声耦合媒质，在压力为30atm的氦气中,频率为45MHz，就获得7μm的分辨率。在声聚焦方面，一方面用传递函数进行声透镜理论分析，另一方面，日本的中钵宪贤发展了无透镜技术，直接采用微型球面聚焦换能器。在应用方面，声镜在计量方面得到新应用，如测量极薄层状结构的层厚，对鸡胚胎纤维细胞的观察，有助于细胞生理学的研究。