是生存斗争。从达尔文的自然选择学说来说，自然选择是一个大的概念：达尔文的自然选择学说主要内容有四点：过度繁殖，生存斗争（生存竞争），遗传和变异，适者生存。生存斗争是自然选择的主要动力。

生物的繁殖能力是如此强大，但事实上，每种生物的后代能够生存下来的却很少。这是什么原因呢？达尔文认为，这主要是繁殖过度引起的生存斗争的缘故。任何一种生物在生活过程中都必须为生存而斗争。生存斗争包括生物与无机环境之间的斗争，生物种内的斗争，如为食物、配偶和栖息地等的斗争，以及生物种间的斗争。由于生存斗争，导致生物大量死亡，结果只有少量个体生存下来。但在生存斗争中，什么样的个体能够获胜并生存下去呢?达尔文用遗传和变异来进行解释。