建立远程雷电探测站，以一个站为中心，各站间有同步的无线电联络设备，采用一种远程雷电定向仪去探测雷电的方向。当中心站发现强大的放电电源时，各站就立即对此放电电源进行定向。就可以利用雷达探测到雷电了。

两块带电的云，因为带电的极性不同而互相吸引，当它们靠得很近或强度对比很大时，阴阳电相接近，发生放电现象，这就是闪电。同时，由于中间空气受热后，突然膨胀，引起空气的强烈震动，这种震动传到人的耳朵里，就是雷声。由于光波比声波传播速度快，所以我们总是先见到闪电后听到雷声。

如果带电的云电荷密集部分位置比较低，地面也会感应出另一种电来，感应的电多到一定程度，云和地面之间也会发生放电现象。有时即使是一块云，如果上部和下部带电的极性不同，也能发生放电现象。

此外，在大范围的冷空气和暖空气发生交锋的地区，往往有剧烈的天气变化，有时也会发生大气放电的现象。当南海或西太平洋上有台风的时候，在我国大陆上也会出现一些雷电区，而且这些雷电区的位置和台风的移动方向、登陆情况等有间接的关系。因此，探测雷电活动情况对于天气预报和天气分析也有一定的参考作用。

为了测定雷电分布的位置，可以在相距1222公里的地方，建立三四个远程雷电探测站，组成一个三角形或四边形观测网。以一个站为中心，各站间有同步的无线电联络设备，以保证对同一雷电进行步调一致地观测。当中心站发现强大的放电电源时，及时发现讯号，各站就立即对此放电电源进行定向。最后再用电报汇集测得的记录，根据记录找出图上的交点，就知道了远程雷电分布的位置。

各探测站采用一种远程雷电定向仪去探测雷电的方向。这种定向仪有两个互相垂直的环形天线，一个指南北，一个指东西。两个天线接收了雷电所放射的电磁波以后，送到两路性能完全相同的放大器，放大后信号再送到电子射线管的垂直偏向板和水平偏向板上，于是射线管的荧光屏上便出现了一条亮线。这条亮线所指的方向就是雷电所在的方向。

大气放电时能发射出各种波长的电波，就好像各种波长的广播电台在工作一样。在雷电辐射的电波中，以波长等于12公里（频率在每秒3444赫兹左右）的电波辐射最强，所以接收雷电的定向仪的工作波长一般也调整在12公里左右的波长上。从这个意义讲，雷电定向仪就是一个超长波接收机。

探测雷电的范围，不仅有利于预报天气，还提供了有关电力输送和维护、森林防火以及无线电传播等方面所需要的宝贵资料。