红外线是长波。红外线是频率介于微波与可见光之间的电磁波，波长在760nm（纳米）——1mm（毫米）之间。它是频率比红光低的不可见光。医用红外线可分为两类：近红外线与远红外线。含热能，太阳的热量主要通过红外线传到地球。

红外线

红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由英国科学家赫歇尔于1800年发现，又称为红外热辐射，热作用强。他将太阳光用三棱镜分解开，在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计，试图测量各种颜色的光的加热效应。结果发现，位于红光外侧的那支温度计升温最快。因此得到结论：太阳光谱中，红光的外侧必定存在看不见的光线，这就是红外线。也可以当作传输之媒介。

英语为infrared（缩写为IR），前缀infra-意为意为“低于，在…下”。太阳光谱上红外线的频率低于可见光线，波长为1000μm～0.75μm。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为(3~2.5)μm～(1~0.75)μm之间；中红外线，波长为(40~25)μm～(3~2.5)μm之间；远红外线，波长为1500μm～(25~40)μm之间。