此字最早见于小篆，从木、秦声，其本义是落叶灌木或小乔木，叶子圆形或倒卵形，雄花黄褐色，雌花鲜红色，坚果球形，果实通称榛子，果仁可吃，也可榨油。

榛：又名榛子，世界上四大干果（核桃、扁桃、榛子、腰果）之一。为桦木科榛属灌木或小乔木，树皮灰色；枝条暗灰色，无毛；叶为矩圆形或宽倒卵形，顶端凹缺或截形，中央具三角状突尖，边缘具不规则的重锯齿；叶柄疏被短毛或近无毛；雄花序单生；果苞钟状，密被短柔毛兼有疏生的长柔毛，上部浅裂，裂片三角形，边缘全缘；序梗密被短柔毛。坚果近球形，无毛或仅顶端疏被长柔毛。生于海拔200-1000米的山地阴坡灌丛中。分布于中国、土耳其、意大利、西班牙、美国、朝鲜、日本、俄罗斯东西伯利亚和远东地区、蒙古东部。