最早修长城的皇帝是秦始皇，但那是因为他是第一个皇帝。长城在秦始皇之前就有了,秦始皇只是把原来的长城连起来了。春秋战国时期列国争霸，为了相互防御，保护本诸侯国的领土不受侵犯，他们在各自的领土上建立起一座座互防的长城，最早修筑的是楚国的方城和“齐国巨防”。

长城的历史

中国历史上最早的长城是周王朝用来防卫“犬戎”的侵袭的，著名的“烽火戏诸侯”就是发生在当时长城的烽火台上。

春秋战国时期，长城一点儿都不“长”。各诸侯国纷争不断，只扫自家门前雪。位居北方的燕赵等国固然要修长城防御匈奴南下，南方韩楚魏等国也要修筑防御工事，因此那会儿如果有卫星图的话，大概能在中国境内发现十几条“长城”。

然后就轮到我们秦始皇出场了，纵观秦朝建筑工程史，长城只能说是国家投资重点工程之一而不是唯一。况且在对待长城的态度上，秦始皇也不是只肯修，他还拆。太史公曰：堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。说白了就是他看以前诸侯国之间那些墙不顺眼，一口气都拆了。这其实就跟现在人买了房就拆墙是一样的道理：我家怎么设计当然是我说了算！拆完了别人的，就要修自己的。公元前215年开始，大将蒙恬率军击退匈奴之后，就从国防部跳槽到了建设部，开始修筑“西起临洮，东至辽东”的万里长城。请注意，这是“万里长城”第一次在历史上出现。

秦代虽然仅历二世而亡，但修长城这一历史任务并没有因为改朝换代而停止。汉朝初立，国力不强，只能靠着秦始皇修了一半的长城防御匈奴。到了汉武帝时期，国力强盛，有钱搞基建了，重修长城就提上日程。据考证，汉代长城西起大宛贰师城（就是出汗血宝马那地儿），东至鸭绿江北岸（抗美援朝也是有历史渊源的），比秦长城有过之无不及。