古人放鞭炮是集中燃放，规定燃放地点。因为建筑多为木制，而且街路狭窄，所以古人对燃放大型鞭炮有严格的时间、地点界定，一般都是在重大节日。

自从咱中国人用黑火药和纸发明了鞭炮，放各色各样的鞭炮就成了年俗之一。燃放鞭炮是中国人的传统习俗，已有两千多年的历史了。

放鞭炮首先是污染空气，然后是容易引发火灾和人身伤害，尤其是在古代，那时候的建筑多为木制，极易被鞭炮引燃。

首先是鞭炮本身不能有危险性，爆破威力太大的在城门守卫那里都通不过，再有码头、桥头、路口的检查人员，都会将有危险性的鞭炮拦在城外。

再是集中燃放，规定燃放地点。因为建筑多为木制，而且街路狭窄，所以古人对燃放大型鞭炮有严格的时间、地点界定，一般都是在重大节日。

即使有这些规定，因燃放鞭炮造成的重大火灾还是不绝史书，开封、成都、太原的老城都有这类火灾纪录。而因鞭炮造成火灾最惨重的教训，是明朝正德、嘉靖年间，太监在宫里放烟火引起火灾，都烧毁了数间大殿和多处房屋。

唐朝，鞭炮被人们称为“爆竿”，大概是将一根较长的竹竿逐节燃烧，连续发爆破之声。唐朝诗人张说的《岳州守岁》道：“桃枝堪辟恶，竹爆好惊眠。”这位宰相在睡梦中被惊醒，连声称赞妙，可见其在除夕之夜的兴奋和愉快。南宋范成大的《爆竹行》中道：“食残豆粥扫罢尘，截筒五尺煨以薪，节间汗流火力透，健仆取将乃疾走，儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。”形象地描绘了使用竹筒爆竿时紧张热烈的气氛。王安石的《元日》诗著名的诗句是：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。”写的都是当时春节燃烧竹竿的情形。

后来，炼丹家经过不断的试验，发现硝石、硫磺和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。