“天花”作为一种传染病，在历史上，人类与天花之间的战斗，持续了很多年，而且地域跨度非常广泛，在我国古代比较出名的时期就是明清时期了，应该也有很多人在一些清宫剧里面有听到过这个词吧，事实上，根据人们的考古来看，早在三千年前，就有一位古埃及的法老拉美西斯五世，曾经患上过天花，数千年来这种病一直都没有得到根除，最终还是在1980年才宣布被彻底根除，距今也只不过是几十年的时间。如果对古人提起天花，恐怕会让他们十分恐惧，因为天花的致死率太高了，而且几千年后才终于根除。那么究竟这样一种让古人害怕至极的天花，最终又是如何被根除的呢?

1.天花有多可怕

　　根据史料记载，清朝入关后的10位皇帝中，顺治、康熙、咸丰和同治4位都患过天花，并且顺治(24岁)和同治(19岁)最后死于天花。在当时，天花被人们视为不治之症，人人谈之色变。

　　大家还记得《还珠格格》中紫薇的儿子冬儿吗?当年他得了天花，身为曾祖母的老佛爷直接无情地说：“一个小孩子得病，就想让整个皇宫都染上天花?是不是啊!”然后立马命人烧掉紫薇等人在宫里碰过的所有东西，将宫内彻底消毒，且不准永琪等人和紫薇一家接触。由此可见，当时人们对天花的恐惧。

　　“天花”(Smallpox)，是由天花病毒引起的烈性传染病，是痘病毒的一种，通过呼吸道和飞沫传染，感染天花病毒后的潜伏期在7~17天左右，严重的患者会在3~5天内死亡。由于感染此病的人浑身上下会出现红疹，所以患者痊愈后脸上仍然会留有麻子，故被称为“天花”。

　　其实一开始天花只是家畜身上出现的一种相对无害的痘病毒，然而经过不断的进化，痘病毒演变成了烈性传染病天花，并且宿主从家畜身上转移到和它们朝夕相处的人类身上。由于当时人类并没有治疗该病的药物，患病者只能听天由命。在18世纪的100年里，欧洲死于天花的人数超过1.5亿，人人闻之色变，将天花称为“人类史上最大的种族屠杀”。

2.天花是如何被根除的

　　幸好一位名叫爱德华·詹纳的英国医生出现了，他发现了“牛痘”，才消灭了可怕的天花病毒，而天花也成为第一个被人类彻底消灭的病毒，那么他是如何做到的呢?

　　爱德华·詹纳，出生于1749年，此时的英国，正是天花病毒泛滥的年代，在爱德华生活的伯克利，天花瘟疫简直就从没断过，他家的邻居就有感染天花的，他的很多朋友也死于天花，在人人躲避、害怕的时候，13岁的爱德华对家人说：“我要学医。”

　　爱德华说到做到，很快就进入当地医院做学徒，凭借着不懈的努力，爱德华考上了圣·安德鲁大学，正式走上医学这条道路。他始终不忘自己的初心：攻克天花病毒!经过多年研究，爱德华发现一旦人类染过“牛痘”(牛患上的一种轻度病，可传染给人类，但对人没有危害)，此人就再也不会得天花。

　　为了证明这个观点，1796年5月，爱德华从一位患有牛痘的奶牛场女工的手上采集了一些物质，然后注射给了健康的8岁男孩詹姆斯(自愿接受)，这孩子很快就得了牛痘，但也很轻松的好了，接着，爱德华干出了一件“可怕的大事”——给孩子种天花痘。当然了，孩子并没有患上天花病症。

　　在接下来的2年里，爱德华进行了大量的实验，写下了几万字的调查，为了这些，爱德华几乎倾家荡产，终于出版了《天花疫苗之因果调查》一本书，立刻轰动整个欧洲，但比起攻克天花的开心，人们首先选择痛骂爱德华，认为他的方法就是“找死、骗人”，但好在爱德华抗下了这一切骂名。

　　当然了，随着成功治愈的人越来越多，人们又开始崇拜爱德华，英国议会直接奖励了爱德华10000英镑(约9万元)，然后又追加了20000英镑，这在1802年意味着什么?然而爱德华没有自己拿下这笔钱，而是把钱都给了第一个愿意接受他实验的孩子詹姆斯。

　　后来，爱德华把自己的接种法无偿推广给全世界，自己仍然住在旧公寓里，进行着新的研究，最后安安静静离开了人世。

　　1805年，该方法传到了中国，得到了普及，拯救了无数人的生命;1980年5月，第23届世界卫生大会正式宣布天花被完全消灭，天花病毒在自然界已不存在，天花成为第一个被人类完全消灭的传染病，这一切，都离不开那位伟大的医生爱德华·詹纳。

3.天花是如何传入中国的

　　天花大约是在汉朝时由战争的俘虏传入中国。天花的得病者死亡率和前几年H7N9禽流感差不多，但和H7N9不一样的是即使幸运的活了下来，康复后也会满脸麻子，点点疤痕如月球表面一样，谁让这病毒叫天花呢，脸上开花是必然的了。 天花病毒不仅仅有它的传染性和致命性，还有一个重要特点是只要患过一次天花，活命者今后就不会再被传染。

　　大清顺治元年(1644年)清军入关，李自成农民军败退，关内各地清军、南明军、农民军厮杀一片，横尸遍野。天花病毒在乱世之中也迅速的传播开来。关内的华夏各民族多已经和天花病毒斗争一千多年，算是有着比较丰富的抗痘经验，身体上也有着比较强的免疫抗体，而长期生活在白山黑水的满族同胞对天花病毒的抵抗能力是几乎为零的，得天花者十之八九都会命丧黄泉。